Las paletas están frecuentemente consideradas productos marginales en los procesos productivos, pero en realidad están casi siempre presentes en los procesos logísticos. Existen diferentes formas y de diferentes materiales y la elección tiene que ser tomada considerando el uso previsto y las normas específicas vigentes en aquel determinado sector. Aunque existen paletas multiuso, las evaluaciones económicas, higiénicas, prestacionales y logísticas pueden condicionar de manera determinante la elección de una paleta respecto a la otra y, en muchos casos, una compra equivocada podría fácilmente volverse en una imposibilidad de utilizo.
En casos específicos, la falta de observación de estas normas podría comportar un rechazo por parte de las autoridades estibadoras, de os transportadores o los inspectores higiénicos de la mercancía, o en otros casos al utilizo impropio con relativas consecuencias en la seguridad del personal e de la mercancía.
De hecho, existen paletas con características específicas que absuelven exigencias y respetan normas particulares para cada área de uso.
— PALETAS PARA EL TRASPORTE
Las paletas para el transporte son generalmente paletas económicas, en madera o en plástico.
En base a la tipología de transporte, las paletas pueden tener DIMENSIONES diferentes: las paletas 800x1200mm (Paletas EUR) o 1000x1200mm (Paletas Philips o Paleta europea) son ideales para el transporte por carretera, mientras para los contenedores pueden utilizarse las paletas con otras dimensiones (véase artículo sobre las dimensiones estándares de las paletas).
Para los ENVÍOS EXTRAEUROPEOS existen reglas internacionales muy estrictas, que prohíben el uso de paletas en madera o en otros casos, si tratados adecuadamente, para evitar la difusión de insectos o parasitas (véase articulo dedicado al envió de mercancía, normas internacionales).
Como último parámetro se considera la capacidad de carga estática y dinámica permitida, en cuanto una evaluación equivocada de la CAPACIDAD DE CARGA podría causar riesgos e incidentes no aceptables.
La tendencia general es la de utilizar siempre más paletas en plástico reciclado. Estas ofrecen menor peso, costes menores y son aptos para el envió en todo el mundo.
Con respecto a las paletas de madera con la misma capacidad de carga, las paletas en plástico pesan la mitad. Además, las muchas versiones sin patines o travesaños les permiten de apilarse excelentemente con un almacenamiento a depósito reducido de más del 65% con respecto a las paletas tradicionales, además de ser tranquilamente almacenable al exterior.
— PALETAS PARA ALIMENTOS HACCP
Las paletas para alimentos son especiales paletas realizadas en plástico virgen en polipropileno (PP) o polietileno (HDPE), certificados para estar en contacto con los alimentos (Directiva 2002/17/CE de la Comisión del 21 de febrero de 2002 con modifica 90/128/CEE). Estas de diferencian de las paletas para uso alimentario, las cuales consienten el transporte de alimentos sólo si empaquetados y, por lo tanto, hay contacto entre paleta y alimento.
Las paletas para alimentos normalmente son de color blanco y sin intersticios para identificar y remover fácilmente la basura, como previsto por el Decreto Legislativo 155/1997 capítulo IV parágrafos 1 y 4.
Las paletas para alimentos son en conformidad HACCP y no pueden ser realizados con plástico reciclado para evitar contaminaciones químicas y/o biológicas de los productos comestibles transportados o guardados.
Estas son las características principales que las paletas para alimentos deben tener:
- resistencia constante tanto a las altas como a las bajas temperaturas
- adecuado para el utilizo en cámaras frigoríficas, donde las temperaturas pueden llegar a -20°C
- resistencia química a solventes, sustancias químicas ácidas y alcalinas
- resistencia a grasas y sustancias orgánicas
- resistencia a la intemperie y a la humedad
- facilidad de limpieza e higienización
- ninguna necesidad de fumigación
- facilitación de los procedimientos de importación/exportación (que cumplen la legislación ISPM-15 FAO)
En el sector alimentario, las paletas en plástico cubren gran parte del mercado porque no presentan los clásicos problemas que insurgen con las paletas en madera, donde aserrín, astillas de madera, óxido y moho podrían contaminar o alterar los productos que transportan.
Las áreas de utilizo pueden ser diferentes, como por ejemplo:
- sector hortofrutícola
- industria láctea
- transformación de carnes y charcutería
- panadería y productos de panadería en general
- sector pesquero
— PALETAS HIGIÉNICAS
Las paletas higiénicas tienen características parecidas a la de las paletas alimentarias, pero aquí se requieren características higiénico-sanitarias diferentes. Aunque la certificación HACCP siga siendo una condición necesaria, es posible utilizar plásticos no certificados para el contacto con los alimentos.
Las áreas de utilizo pueden ser las del sector químico-farmacéutico, sanitario, clínico y de ambulatorio. Los materiales utilizados deben siempre ser 100% vírgenes y de origen certificada para uso higiénico (pero no alimentario).
— PALETAS PARA DEPÓSITO
Las paletas para depósito tienen precisas características con dimensión, forma, capacidad de carga, pesos y materiales que responden a estándares internacionales para poder ser utilizados en los depósitos a estantería y/o automatizados. Además, estas pueden a menudo tener colores y logotipos personalizados.
En particular, las paletas para deposito tienen esquinas y bordes redondeados para facilitar el utilizo con sistemas de elevación y transporte (montacargas y/o rodillos transportadores). Tienen dimensiones especificas y capacidades de carga muy precisas.