Die Palette ist heute die am meisten verbreitete Basis bzw. Unterstruktur auf der Welt für die Lagerung und/oder den Transport der Waren. Im Laufe der Zeit sind wir von einer Anfangsphase, in der die Palettengrößen dem völligen Ermessen der einzelnen Benutzer überlassen waren, zu einem Moment gekommen, in dem wir aus rein kommerziellen Gründen und zur Erleichterung des Austauschs die ersten Schritte einer Vereinheitlichung in Angriff nahmen. Heute hat die Palette für den allgemeinen Gebrauch standardisierte Eigenschaften und unter Beachtung der regulären Zulassungen ist sie zu einem fast überall austauschbaren Gegenstand geworden, der das Problem löst, die Palette selbst jedes Mal zum Ausgangspunkt zurückbringen zu müssen, wenn ihr Einsatz im einzelnen Transport beendet ist.
Die Verbreitung der Verwendung von Paletten im europäischen Kontext hat sich im Laufe der Zeit auf zwei Hauptgrößen spezialisiert, nämlich die von mm 800×1200 auch als "Eur" Palette bezeichnet und die mit dem Maß von mm 1000×1200, die umgangssprachlich als Palette "Philips" oder "Europapalette" bekannt ist.
— DIE PALETTE MIT DEN MASSEN 800x1200 mm WIRD ALS "EUR" PALETTE DEFINIERT —
— DIE PALETTE MIT DEN MASSEN 1000x1200 mm WIRD ALS "PHILIPS" PALETTE DEFINIERT —
Beide Größen weisen eine Höhe vom Boden und eine Grundform aus, die durch 9 Kötze (145 und 100 mm Seite) repräsentiert wird, die unten in Dreiergruppen durch 22 mm dicke Holzleisten verbunden sind, die in Richtung der größeren Dimension angebracht sind.
Die ersten Beispiele für die Austauschbarkeit der Gegenstände waren auch der Zusammenarbeit mit Eisenbahngesellschaften zu verdanken, die Paletten in großer Zahl beschafften und sie mit ihrem Logo auf den Füßen kennzeichneten, begleitet von dem Schriftzug "EUR" in einer Ellipse. Mit dem Erlass vom 9. Dezember 1960 beschloss die damalige EWG-Behörde erstmals, dass die Paletten aus den Mitgliedsstaaten frei zirkulieren können, ohne dass sie verzollt werden mussten.
Bereits zu diesem frühen Zeitpunkt wurden gemeinsame Mindestqualitätsanforderungen der verwendeten Materialien beschlossen und die Harmonisierung hat sich bis zum heutigen Tag fortgesetzt, bis zu den aktuellen technischen Spezifikationen, die eine Palette erfüllen muss, um das eingetragene Logo (EPAL-EUR) tragen zu können.
Bei der letzten Überarbeitung der Vorschriften wurden die Aspekte hinsichtlich Ökologie und Gesundheitssicherheit besonders berücksichtigt. Auf der Palette markiert durch den ovalen Schriftzug "EUR" und nachträglich "EPAL".
Die Größe 800×1200 mm ist das Format, das die beste Flächenausnutzung der gängigsten Ladefahrzeuge ermöglicht, wobei Fahrzeuge verschiedener Größen, vom kleinsten Transporter bis zum größten Anhänger, verwendet werden können. Wenn man bedenkt, dass ein Standard-Sattelauflieger eine Ladefläche von ca. 13,6 x 2,5 Metern hat, bedeutet dies, dass er eine Kapazität für 34 Europaletten aufweist.
— DIE EUROPALETTE 800X1200 HAT DIE IDEALE GRÖSSE FÜR DEN TRANSPORT AUF LADEFAHRZEUGEN —
Andererseits hat dieses Maß den Nachteil, dass es für 20- und 40-Zoll-Container nicht geeignet ist und logistische Probleme in der Seeschifffahrt verursacht.
In den USA und Mittel-/Nordamerika beträgt die Standardgröße 40×48 Zoll (das entspricht in etwa der europäischen Größe 1000×1200 mm). Während in Asien häufig das quadratische Grundrissmaß 1100×1100 mm verwendet wird.